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切斯特顿在《回到正统》中提到童话的两个整体原则。第一个原则是，世界上我们习以为常的事和物，若怀着惊奇之心打量，便会发现它们的不平凡，并发现它们如何值得我们感激。有时候，我们将它们视为理所当然；有时候，我们或许也会像切斯特顿那样，“心里满是感激，虽然不知该向谁表达”。
而童话哲学常常出现的另一条原则，用切斯特顿的话说，就是“有条件的快乐原理”。什么是“有条件的快乐原理”呢？简单说，就是一切的快乐和美善，都是以“如果”的形式呈现。仙子常会这么说：“如果你不说‘牛’这个字，就可以住在黄金和蓝宝石建造的皇宫”；或者，“如果你不给国王的女儿看洋葱头，就可以与她快乐地住在一起”；我们熟悉的《灰姑娘》之中，灰姑娘收到的一个命令是：“12点之前必须回来。”在童话的世界中，“不可思议的幸福是取决于不能理解的条件”。我们很少会去发问，这些条件有什么不公平的地方。譬如，若是灰姑娘问：“为什么我要在12点前离开？”她的守护仙子或许会反问说：“为什么你要到12时才离开？”
伊甸园中的故事也与此相似，亚当和夏娃在伊甸园的快乐也是有条件的：“只是善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”我们常常问：“但是，为什么非要有这么一颗善恶树不可？”这有点像是孩子不听爸爸的严厉告诫，执拗地溜到厨房中取刀子来玩，结果割到手，反而质问爸爸：“爸爸，刀子会伤到宝宝，那为什么我们的厨房里非要有刀子不可？”
切斯特顿还写道，“玻璃”在民间故事中频频出现：小丽公主住在玻璃城堡，小红公主居住在玻璃山上。他说：“这种到处都是、单薄而亮丽的玻璃正表达了一个事实：幸福是光灿而易碎的，就好像最容易被女佣或花猫打碎的东西。”天堂和伊甸园，就好似这易碎的玻璃。
不过，有一点必须记住的是：“容易打碎不等于容易毁灭。玻璃受到撞击，就是一秒也抵受不住；但只要不迎头碰撞，千年也不会消亡。在仙境或在尘世，这似乎就是人类的喜乐所在；幸福所靠赖的是你不做某些事，这些事本是随时可以做的，而为什么不应该做，我们往往并不清楚。”
或许正因为如此，我们才需要谦卑。切斯特顿说，“在奇异和快乐面前，人或许必须谦卑，服从于如此古怪的美善附带着的极其古怪的限制。”而内心的骄傲本性，常常会诱使我们突破快乐原理所附带的限制条件，希望能够随心所欲。所以，切斯特顿才说，恰当表达感激之心的方式，就是谦卑和节制：上帝赐予啤酒和勃艮第葡萄酒，但我们不喝过多，以此表示心中感谢。